L’impact de la pollution plastique sur l’environnement et sur l’humanité

De tous les déchets, ceux en plastique sont les plus nuisibles à la fois pour l’environnement, pour la faune et pour les êtres humains. Ils traversent les rivières et les océans du monde, s’accumulent sur les plages et au fond des plans d’eau, et transportent des produits chimiques toxiques qui menacent la vie aquatique et interfèrent avec les activités humaines. Nous allons voir dans cet article pourquoi les déchets plastiques sont bien plus qu’un simple problème esthétique.

1. Comment la pollution plastique impacte l’environnement

La production de plastique augmente de manière exponentielle et pourrait doubler d’ici 2050, selon un rapport de Science Advances. La plupart des plastiques qui se retrouvent dans l’environnement sont à la fois achetés et jetés au cours de la même année. Cela est dû à la nature jetable de la plupart des articles en plastique tels qu’ils sont utilisés dans l’industrie des services alimentaires. Et pourtant, une fois dans l’environnement, ils ne disparaitront pas avant plusieurs centaines d’années.

• La faune marine et terrestre en danger

Des millions d’animaux sont tués par les plastiques chaque année, des plus gros aux plus petits, y compris des espèces en voie de disparition. Il n’est plus rare de voir des images de dauphins dont le museau est pris au piège par un porte-cannette, de tortues confondre une méduse avec un sac plastique ou de phoques coincés dans un filet de pêche abandonné.

Mais ne croyons pas que les déchets plastiques ne touchent que les espèces d’animaux marins. Ils affectent l’ensemble du monde animal, y compris les espèces terrestres. Des hyènes cherchant leur nourriture dans des décharges à ciel ouvert, des écureuils coincés par des fils en plastique, des oiseaux faisant leur nid avec des bouts de plastique… la liste des incidents serait trop longue.

• L’invasion des microplastiques 

Une fois en mer, les rayons du soleil, le vent et l’action des vagues décomposent les déchets plastiques en particules de plus en plus petites, jusqu’à ne plus être perceptibles par l’œil humain. On les trouve partout, du mont Everest, le plus haut sommet du monde, à la fosse des Mariannes, la fosse océanique la plus profonde.

Les microplastiques sont souvent confondus avec de la nourriture, tout particulièrement par les animaux marins, car ils sont colorés et ressemblent à de vrais morceaux de nourriture.

Lorsque les vers de vase, le zooplancton et d’autres petites espèces sauvages marines mangent des microplastiques, leur estomac se remplit, les empêchant de manger de la vraie nourriture et les menant à mourir de faim. Et ce n’est pas fini. Le microplastique sera ensuite transféré aux autres animaux qui les mangent, affectant ainsi toute la chaîne alimentaire.

2. Comment le plastique impacte les être humains

• Les ressources naturelles contaminées par le plastique

Il existe deux types de plastiques : les plastiques synthétiques et les plastiques biosourcés.

Les plastiques biosourcés sont fabriqués à partir de matériaux renouvelables comme les graisses végétales, les huiles végétales, l’amidon, et autres substances biologiques. Certains d’entre eux sont compostables et d’autres ne le sont pas.

Les plastiques synthétiques (les plus courants actuellement) sont fabriqués à partir de matières premières comme le gaz naturel et le pétrole, qui sont raffinées en éthane et propane. L’éthane et le propane sont ensuite traités thermiquement dans un processus appelé « cracking » qui les transforme en éthylène et propylène. Ces matériaux sont combinés pour créer différents polymères.Pour rendre les plastiques durs ou pliables, des produits chimiques comme le bisphénol-A (BPA) ou les phtalates sont utilisés. Par nature, ces produits chimiques sont toxiques, d’autant plus lors de leur décomposition. En se retrouvant dans la nature, ils contaminent leur environnement. Le plastique pollue ainsi les océans, les rivières, les nappes phréatiques, les côtes, les forêts, les sols, les sédiments et l’ensemble des espaces naturels.  Il étouffe la faune et pénètre dans la chaîne alimentaire.

• La santé des êtres humains en jeu

Tout comme les animaux, les être humains sont impactés par la pollution plastique. En pénétrant dans la chaîne alimentaire, elle finit par arriver dans nos assiettes par le biais des poissons, des crustacés, du sel de mer, du sucre, mais aussi dans l’eau que nous buvons. Des nanoparticules de plastique peuvent aussi se retrouver dans notre nourriture par transfert depuis son contenant (bouteille ou sachet plastique).

Les microplastiques qui pénètrent dans le corps humain de manière directe ou indirecte peuvent entraîner un nombre important d’impacts sur la santé. Il a été démontré que le BPA et les phtalates provoquent des troubles de la reproduction et neurologiques et posent le plus de risques pour le développement des enfants.

De nombreuses autres pathologies sont rapportées : inflammation, génotoxicité, stress oxydatif, apoptose et nécrose, qui sont liées à un éventail de maladies graves, notamment le cancer, les maladies cardiovasculaires, les maladies inflammatoires de l’intestin, le diabète, la polyarthrite rhumatoïde, l’inflammation chronique, les maladies auto-immunes, les maladies neuro-dégénératives et les accidents vasculaires cérébraux.

• La pollution plastique coûte de l’argent

En plus de dégrader les habitats et la santé des animaux et des êtres humains, les déchets plastiques peuvent  être un obstacle à la navigation, entraver la pêche commerciale et récréative, menacer la santé et la sécurité, et réduire le tourisme. 

i) La navigation devient plus risquée

Les gros débris, tels que les filets de pêche abandonnés et les lignes flottantes constituent la plus grande menace pour la navigation des navires. Les lignes et les filets peuvent s’enrouler autour des hélices et être entraînés dans les moteurs. Les navires peuvent aussi heurter de gros objets à la dérive, endommageant les coques et les hélices.L’immobilisation des bateaux commerciaux et de plaisance entraîne une augmentation des coûts de navigation en raison de la perte de temps, de réparations coûteuses et de la perte de vies humaines. 

ii) Des pertes importantes pour les pêcheurs

La « pêche fantôme » générée par les filets dérivants tue des poissons et des invertébrés précieux pour la pêche commerciale et récréative locale. Il est estimé que 30% des poissons pêchés le sont par la pêche fantôme. Autant de ressources qui sont perdues.

iii) Le tourisme impacté

Les déchets aquatiques réduisent également l’intérêt pour les lieux de loisirs comme les rivières et les plages. Les villes côtières sont particulièrement impactées car les déchets plastiques réduisent l’attractivité de la région à la fois pour les habitants et pour les touristes.

Afin de pallier au problème, les autorités publiques sont dans l’obligation de mobiliser d’immenses fonds pour le nettoyage et pour empêcher les déchets de se retrouver dans les océans et les rivières.

3. Comment Ékolosys agit pour limiter la pollution plastique ?

Les nombreuses études et observations scientifiques démontrent que la pollution plastique a des impacts extrêmement négatifs sur le monde et qu’il est dans l’intérêt de tous de réduire au maximum les déchets produits et rejetés dans la nature.

Ékolosys a été créé pour répondre à cet enjeu en République Démocratique du Congo. Notre objectif est de permettre une gestion optimale des déchets grâce à la collecte et au recyclage des déchets plastiques. Grâce à l’implication de l’ensemble de notre communauté et du gouvernement, nous sommes convaincus que nous pouvons jouer un rôle important face à cet enjeu global.